historia de las nanotecnologías
. La primera referencia a la nanotecnología fue hecho (no utilizando todavía este nombre) en el discurso por Richard Feynman en 1959.
Feynman sugirió un modo para desarrollar la posibilidad de manipular átomos y moléculas directamente, desarrollando una serie de máquinas utensilios en escala uno a diez análogas a las que se encuentran en cada taller macánico.
Estos pequeños instrumentos, por lo tanto, fueron utilizados para desarrollar y controlar la generación sucesiva de utensilios en escala uno a cien, y así sucesivamente.
La factibilidad de su proposición nunca ha sido eficazmente confutada...
El término nanotecnologia fue utilizado por primera vez por Kim Eric Drexler, en su libro, en el cuarto capítulo donde introduce la autoreplicación: robot moleculares que construyen copias de sí mismos en el mismo modo que se reproducen nuestras células.
Otra potente promesa de la nanotecnología...
Aunque se han hecho pasos de giganteen la producción de computer y circuitos siempre más pequeños y en la manipuoación de átomos individuales, la construcción de nanomáquinas por ahora está en la fase embrional.
En los años ’80 nuevos microscopios han permitido entrar en profundidad en la meteria, “de verla” en una perspectiva impensable y hasta de manipular singulares objetos de dimensiones de pocos nanometros (pocos millardésimos de milímetro). Los pioneros de los “nano mundos” eran físicos, químicos, biólogos... alcanzados después por otros espertos de realidades imaginadas: artistas de la fotografía, escultores, soñadores de formas, como Alessandro Scali, Robin Goode y Grit Ruhland, autores de estas nano obras de arte realizadas en un “atelier” muy particular, el Departamento de Física del Politécnico de Tutín.
La Nano-Arte es la superación de una frontera, de un confín, de una necesidad: la del arte visible o perceptible por el ojo humano jugando sobre la paradoja estética de esponer ideas, conceptos y obras de arte invisibles, pero no por esto inesistentes o irreales.
El primer resultado concreto del proyecto nacido de la interacción entre arte y nanotecnología es una obra realizada en el 2006 titulada Más allá de las Columnas de Hércules: una serie de improntas de dimensiones micrométricas litografiadas sobre una pequeña muestra de silicio.
A esta escala el material de construcción más común tiene dimensiones que van desde los 50 a los 200 nanómetros; los “voluminos “ llegan a 500 (y son todavía cincuenta veces más pequeños del diámetro de un cabello de recién nacido); los gigantes viajan en la orden de las micras (milésimos de milímetros). ¡Y son átomos y moléculas! Debe haber sido una decisión .... dificilísima, la de dejar un mensaje sobre las paredes del nuevo mundo.
Nanotecnologías actualmente
¿Cuánto es grande un millardésimo de metro...?
o si preferís, ¿un milésimo de milímetro?
Es un espacio talmente infinitésimo que bastan unos diez átomos en fila para rellenarlo todo.
Pensemos a la punta de un alfiler, un espacio bastante pequeño, sin embargo, entrando en el mundo de las nanotecnologías, descubriremos que también en un mundo así escaso, hay bastante espacio para escribir nada menos que todos los veinticuatro volúmenes de la Enciclopedia Británica.
Pero ¿qué son exactamente las nanotecnologías?
Se lo hemos preguntado a Claudio Nicolini, profesor de la Universidad de Génova, fundador y presidente de la Fundación El.b.a., donde se encuentran algunos de los laboratorios más avanzados de nuestro País:
Por nanotecnologías se entiende el conjunto de propuestas esperimentales que consienten de construir objetos, dispositivos, materiales que tienen las dimensiones del millardésimos de metro.
Hay esencialmente dos tipos de propuestas para hacer estos materiales.
Una es la microscopia a la instrucción atómica, desarrollada por R. Beeni en la Ibm, que consiente de manipular átomos.
La otra es un proceso bottom-up, desde abajo hacia lo alto:partiendo de materiales orgánicos, como los polímeros conductores, las proteínas, o los ácidos nucleicos se crean de los monoestratos de las dimensiones del millardésimo de metro sobre los cuales, después se construyen y se ensamblan materiales, dispositivos útiles para las más diversas aplicaciones.
Los empleos de las nanotecnologías, ya actualmente, son muchísimas y, aunque no nos demos cuenta, las nanotecnologías vienen utilizadas en los más variados sectores, por ejemplo también en Internet: donde en efecto las líneas principales de la Red, las consideradas dorsales o backone, son conexiones en fibra óptica donde viajan de 2,5 a 10 millardo de bit al segundo.
EPues bien, son impulsos luminosos generados por láser a semiconductor realizados gracias a la nanotecnología.
Incluso los hard disk actuales, están recubiertos por un estrato magnético sutil cuyas moléculas se comportan como microimanes. Cada bit viene registrado orientándolas en un lado o en el otro. El problema es que los microimanes tienen una tendencia natural al desorden, y para registrar un bit hay que magnetizar una superficie lo bastante grande para superar esta tendencia. He aquí el límite a la capacidad de los discos. Si gracias a los instrumentos de las nanotecnologías cada molécula-microimán fuera puesta en modo ordenado, cada bit podría ocupar un espacio mucho inferior y la capacidad de los discos se multiplicaría en modo extraordinario. Según algunos investigadores, los primeros hard disk “nanotecnológicos” podrían llegar al mercado en los próximos cinco años.
Otras aplicaciones tendrán estas técnicas en el futuro y su utilizo, siempre más importante, modificará algunos sectores de la industria y de la economía.
Se harán ulteriores aplicaciones en lasinvestigaciones espaciales, en el sector de las . telecomunicaciones.
De hecho las nanotecnologías consienten propio de crear transistor, chip a electrón individual, de la dimensión de algún millardésimo de metro aunque hay investigadores que ya están estudiando los primeros prototipos de nanochip.
Una aplicación importantísima para el futuro es en el uso a gran escala de la energía solar, fuente que puede sustituír todo tipo de energía extremamente contaminantes. Las centrales fotovoltaicas, actualmente producidas, han sido voluminosos, gigantescos y con una capacidad productiva pequeñísima.
Las células fotovoltaicas, en cambio, basadas en centros de reacción fotosintéticas, en proteínas como rodopsinas (proteínas del proceso visivo que consienten hacer células fotovoltaicas extremamente reducidas de la dimensión del billardésimo de metro) pueden contener en poco espacio una cantidad increíble de energía.
